物流业被国务院被纳入十大产业振兴规划。但总的说来，物流业在我国还是一个不成熟的产业。
一方面，物流业在我国起步和发展的历史并不久；另一方面，我国法律对物流行业的规制也不完善。
从法律层面上讲，一个不成熟的行业在市场经济竞争中，往往会遇到诸多意想不到的法律问题，目前物流企业所面临的诸多法律风险问题就是突出的表现。通用电气前CEO杰克·维尔奇曾这样说：企业的法律风险是一种商业风险，管理人员有责任像管理企业生产经营的其它风险一样管理法律风险。因而，在物流行业发展不成熟和物流立法不完善的现实条件下，研究物流企业的法律风险和风险防范措施，是维护物流企业合法权益，促进物流行业发展的当务之急。
1. 物流企业的法律风险
物流企业每天都在进行的日常经营管理和对外营业活动，必然使企业内外部形成诸多法律关系。法律关系是经法律调整的带有权利义务性质的社会关系。当权利义务的分配处于一种不稳定状态的时候，法律风险就可能产生。物流企业的法律风险指的是物流企业存续期间，由于对法律规范的生疏或忽略，其行为与法律规范存在差异，并因此而未尽法定义务或未用法定权利，从而导致其受到处罚、承担民事或刑事责任，以及单方权益丧失的可能性。在现实生活中，物流企业的法律风险往往表现为内部管理僵局、欠款不能收回、遭受诈骗、被追究违约责任、遭到起诉和败诉、遭受行政处罚或其他制裁等。
物流企业法律风险带有很强烈的行业特色，与这个行业的发展状况和其在市场经济中的位置有很大关联。物流企业法律风险因其行业特点具有较大的隐蔽性和扩张性。往往一个细节没有安排好，而引发法律风险，这种风险又会因为解决不妥而扩张为较大的损失。具体而言，物流企业法律风险的特征表现在以下几个方面。（１）不确定性。物流行为具有环节多样、主体众多、社会关系复杂的特点，这使得人们很难预料哪个环节会出现法律风险，这就是物流企业法律风险的不确定性。（２）普遍的现实性。风险无处不在，物流企业作为物流法律关系的主体，在内部经营管理和对外业务运作过程中，都会因为忽视法律规定或缺乏法律意识而产生法律风险。同时任何物流企业都有可能遇到交易对象的违约或诈骗，这种外来因素带来的法律风险也是经常发生的。（３）极大损害性。法律风险虽然是一种不利后果的可能性，但风险往往容易酿成法律纠纷，从而最终导致现实的不利后果发生。物流企业如果遇到法律上的风险，轻则造成名誉、财产上的损伤，重则导致企业经营困难，甚至破产。
2. 物流企业法律风险的类型
物流企业法律风险的产生有着内外部两个方面的原因，物流企业内部管理和企业治理过程中，如管理措施不当、法律关系处理不善，会产生大量法律风险。我们把因内部原因引起的，表现在公司自身范围内的、非业务性的法律风险称之为内部风险。物流公司治理法律风险和企业劳资纠纷法律风险是常见的内部风险。外部法律风险主要产生于物流业务运作过程中，物流企业的外部法律风险往往比内部法律风险更具不确定性和危害性。我们着重分析物流企业外部法律风险的种类。
首先，意外事故是产生外部法律风险的常见原因。比如运输企业经常会因道路交通事故、船舶碰撞事故等引发理赔风险，仓储企业则会因火灾、被盗等原因而引发赔偿纠纷，搬场或装卸企业也往往因机器故障或其他责任事故而导致法律风险。这一类法律风险有天灾，也有人祸，其预见性不大，但造成的损害却可能很大。然而，实际中物流企业往往忽视对这类风险的防范和化解，虽然我们不能把这类风险降到零，但我们可以通过措施的合理安排和事后的妥善处理，尽量减少这类风险或者尽量减少这类风险带来的损失。
其次，物流企业与客户之间，或者物流企业作为客户与其他企业之间在业务操作中，也经常因合同的签订和履行而产生法律风险。我们把这类法律风险称为“业务风险”，其对企业的危害是巨大的，应当引起物流企业的高度重视。物流企业的业务风险一般表现为以下几种形式。
一是因业务合同签订不慎而产生的法律风险。合同签订包括订立合同签的谈判，合同形式的选择，合同条件的博弈、合同内容的组织，合同生效的约定等环节。物流企业本身是从事高风险的商业服务活动社会组织，其在签订合同的任何一个环节中稍有不慎，就有可能埋下法律风险的隐患。比如一家物流公司的业务员在和客户谈妥交易条件后，签订了书面合同，但由于该业务员的疏忽，没有发现客户把合同中物流公司承担“限额赔偿责任”改成了“全额赔偿责任”。后来物流公司违约引发理赔纠纷，因责任形式被篡改而使得其处于极不利的地位。由于合同条款拟定的失误导致法律风险，在物流活动中是常见的。
二是业务合同履行不当引发的法律风险。合同履行是指合同当事人按照合同的约定，全面、适当地履行自己的义务。很多物流企业往往极度重视业务的承揽，而忽视业务的运作和服务质量的保障。若物流企业对业务操作的控制不当，也即履行合同不当，很容易引发被客户追究违约责任等方面的法律风险。比如，物流企业作为承运人的时候，经常会遇到客户因迟延交货而提出倒签提单或预借提单的要求。物流企业有时会碍于情面或为了稳住客户而答应这种不合理的要求，而同时往往由于这种不规范甚至违法的做法，给作为承运人的物流企业带来极大的法律风险。笔者认为，如果发生合同履行不当的情形，很容易引发物流企业的业务风险。
三是因被诈骗而引发法律风险。物流公司处于市场经济运行的流通环节，要面对多方面的服务对象。我国市场经济体制还不是很完善，社会法治程度也并不高，不诚信的市场行为甚至诈骗行为时有发生。这使得物流企业在从事商业服务过程中，容易陷入被诈骗的泥潭，因而引发法律风险。有的运输企业或仓储企业在接收客户交运或交存的货物时，没有检查到货物本来就存在的、客户又故意不声明的瑕疵。而在交货时往往因为分不清货物瑕疵是何时因何原因而出现的，从而蒙受不白之冤，可能引发法律上遭受赔偿之诉的风险。有的物流企业要转委托其他物流企业完成物流服务行为，如果没有选择好合作伙伴，也有可能因合作伙伴的诈骗而造成自身对客户的违约，产生法律风险。
3. 物流企业法律风险的防范措施
法律风险的存在无疑会给物流企业的经营管理带来诸多不良影响，若法律风险转化为现实的法律纠纷，则很可能对物流企业带来不同程度的伤害。然而法律风险的现实性又使得我们无法回避，因此我们必须用理性的眼光看待物流企业的法律风险，采用有效措施防范法律风险。物流企业法律风险的防范是一项系统工程，其措施也是多种多样的。
3.１加强制度建设和法律知识教育，树立科学的法律意识
在物流企业中，法律意识主要表现为人们对我国法律特别是物流行业法律法规的了解和掌握程度，人们在企业内部管理和对外签订、履行合同中严格遵守法律的自觉性，以及当企业权益遭到侵害或可能遭受侵害时的决策能力等方面。正确、科学的法律意识对物流企业法律风险的规避和化解将起到积极的作用。我们应当树立正确的法律意识，以增强物流企业防范法律风险的主观能动性，达到合理防范和化解法律风险的目的。
物流企业是一类专业性非常强的现代服务性企业。物流企业应当通过建立内部管理制度和法律教育制度，在最大限度内防范法律风险。这要求物流企业的物流企业和企业经营者、员工应当树立权利义务意识，树立正确的风险意识和保险意识，树立严谨的证据意识。物流企业应当建立严格的公司法律制度，创造条件为其工作人员提供相应的法律知识培训。对专门处理法律事务工作人员，应当有较高法律素养要求。在日常工作中也应当积累和宣讲典型案例，让从业者树立正确的法律意识。
3.２加强合同管理工作，全面防范物流企业法律风险
合同是平等法律主体之间设立、变更、终止民事权利和民事义务的协议，合同是当事人之间建立权利义务关系最基本的方式之一。物流企业对外业务关系，都是通过合同建立起来的。物流企业的法律风险，或多或少都与对外业务合同有关。因此，加强合同管理是物流企业防范法律风险的重要途径。笔者认为，基于防范外部法律风险的目的，物流企业应当从以下几个方面加强合同管理工作。
第一，物流企业应当开展合同法基本知识的教育，让从业者了解合同签订和履行的基本法律规定。合同是物流业务的纽带，事关每位物流行业的从业者。如果物流企业的每位员工都有足够的合同法律基本知识，能够按照法律要求办事，则可以在很大程度上降低企业的法律风险。实际生活中，物流企业与客户发生法律纠纷，有很多就源于业务合同签订不完整、合同条文意思表达模糊、时间节点和责任分配不明确等因素。一份完整的合同，应当述明合同当事人的名称住址等基本情况、合同标的的基本情况、价款与酬金、合同履行时间及履行方式、违约责任、争议解决的方式等内容。这些条款是合同的必备内容，如果这些内容缺少或约定不合理，很有可能引发法律纠纷。而同时物流企业与客户间的物流服务合同，又有其专业性和特殊性。这就要求物流企业的工作人员必须掌握合同法的基本知识，在签订和履行业务合同的时候应严格遵照法定程序和约定的义务，这是防范物流企业外部法律风险的前提。
第二，做好格式性业务合同管理工作。目前，大多数物流企业都为客户提供格式性的业务合同。这要求物流企业应当重视格式合同的拟定与修改工作。我国法律规定，当事人对格式合同（条款）的解释有争议的时候，应当作出不利于格式合同（条款）提供者的解释。可见，物流企业在拟定格式服务合同的时候，应当绝对谨慎，反复捉摸，并且根据不同客户和业务的发展，不断修改。物流服务合同应当在合同文本中注明：（1）客户的基本资料（比如名称、住址、法定代表人及联系方式、营业执照的情况甚至客户银行帐户等基本情况）；（2）物流服务的范围和内容、技术指标、实物交接与费用的交付等内容；（3）合理可行的违约责任承担方式（比如约定违约的事由和免责情形、违约金的数额等）；（4）有效的纠纷解决方式（比如仲裁）。科学、规范的格式合同能使物流企业在纠纷中处于有利地位，从而达到防范法律风险的目的。
第三，建立合同签订的审查制度。物流行业的高风险性和物流合同履行的多环节性，使得物流企业容易受到客户的诈骗或恶意违约拖累。而受诈骗和被违约往往带来极大的法律风险，这种法律风险若转化为现实损失，物流企业往往不堪重负。因此，物流企业应建立严格的合同审查机制，从源头防范诈骗与恶意违约风险的产生。物流企业首先要有专门的业务部门和人员来审查每一单合同。应当按照合同的业务规模设置不同层次的审批等级，对较大的业务合同应当由企业负责人和法律顾问等人员作专门审查，甚至进行会审。同时，物流企业还应当明确业务合同审查的内容。审查内容应当包括交易对方所提供资料的真实性、该笔业务的可行性与对方违约的几率等。特别是对于初次合作的客户，应当谨慎审查其企业主体资格、企业经营状况及其诚信等级，要多方面了解其履行债务的能力，以免建立合作关系后陷入被动。
第四，建立跟单制度，配备专人跟踪合同履行的各个环节。物流企业法律风险的隐蔽性和扩张性，让业务活动中的细节安排显得尤为重要。为了防范那些极其隐蔽，又容易扩张为现实损失的法律风险，物流企业应当建立严格的跟单制度，安排专人跟踪每笔物流服务合同履行的各个环节，及时反映和解决随时可能发生的问题。很多物流企业，往往重视合同签订，而疏于合同管理与合同履行的程序控制。在合同履行缓解放松警惕是很容易酿成纠纷的。一个管理科学的物流企业能够掌控每笔合同履行的各个环节，有的甚至还能做好客户反馈工作。在这方面国内很多快递公司就做得很好，他们能够在网上把每一笔业务的进度反映出来，供客户随时查询。这种及时公开进度的业务操作模式不但能够取得客户的信任与肯定，更能自我监督业务合同的履行，及时发现问题，帮助防范法律风险。
第五，积极应对合同争议，科学处理合同诉讼事务。合同争议和诉讼是离物流企业法律风险与损失最近的因素，对合同争议或诉讼处理不当，会使法律风险直接演化为现实损失。物流企业应当配备专门的法律工作者参与合同争议的解决。如果遭到起诉（或申诉）或者准备选择诉讼（或仲裁）的方式解决合同纠纷，也应当有专业法律人士参与。物流企业应做到用审慎、妥善甚至保守的态度解决合同争议，积极应诉，谨慎使用起诉权。有的物流企业在遭到起诉的情况下，认为自己很有道理，事实上也可能确实是有道理的。但如果他们忽视应诉工作，忽视证据搜集和整理，没有做好应诉的准备，则很容易陷于败诉的泥潭。因而，积极应对合同争议，科学处理合同诉讼事务是防范物流企业法律风险的关键。
物流企业法律风险的研究和防范是一个综合性的课题，在市场竞争激烈和产业结构不断升级的今天，法律风险防范逐渐成为物流企业经营成败的重要影响因素。笔者建议，有条件的物流企业，应聘用熟悉物流法律的专职律师作法律顾问，为企业提供日常法律咨询，应对各种法律纠纷，以有效防范法律风险。
