我周围的几个好朋友都是会讲4种语言，所以我这个只会讲两种半语言的人总是觉得缺点什么，总是想再学几门语言。后来有了Logan，就更发现语言的重要性。在中国这段时间，很多朋友都问我怎样教小小的孩子学习英语。我觉得环境和年纪是关键。以下是我的一些经验，仅供参考。(注：这篇文章有点儿长，但是请坚持读完，会收益非浅的）

语言环境。我那几个朋友长大的环境特殊，所以有得天独厚的条件。一个是爸妈在家说法语和阿拉伯语，在学校说英语和西班牙语，所以一下子会讲四种语言。后来又嫁给日本人，所以现在又会几句日语。另一个是在12岁时随父母搬去荷兰，大概10年后回到美国。平时在家跟父母说英语，在学校和社会上说荷兰语，德语，法语和西班牙语。我们一般人是没有这个条件的，所以只能羡慕。

学习时间。最佳学习语言年龄应该是在12岁之前，如果你想把某种语言学得像母语一样的话。之后也不是不可能把语言学好，只是需要多费力，而且很有可能口语很重。但是也有很多语言天才在12岁之后，还会学得很好。12岁只是一个范围，什么情况都有例外。

所有的宝宝在年龄上都特别有优势，尤其是四岁以前。一个正在UCLA攻读关于人类大脑function博士学位的朋友，也是Logan的God Father，经常告诉我们人类大脑的潜能无限，我们只用了10%。比如掌管学习语言部分的大脑，由于大多数人只生活在一种语言环境下，所以很多很多的脑细胞根本都用不上，成天的闲着，闲着的时间太长，所以就慢慢死掉了。这也是为什么年纪越大学习语言越困难的原因之一。如果在四岁以前多给孩子哪怕只是听的语言环境，都会让语言方面的脑细胞继续存活。由于大脑有这方面的记忆，所以就算以后再想多学几门外语，都会比从小只听一种语言环境下长大的孩子学起来轻松。在美国时，我家的保姆是个日本人。Logan天天听她说话，也是受益多多。前不久一次带Logan去见一个日本朋友，Logan能听懂很多，而且那个朋友用日语说点什么，Logan能马上学会。Logan在家也经常看保姆送给她的那个日语的动画片DVD。

估计对中国人来说，语言环境是最难的。如果家里有人会讲另外一种语言，对孩子来说是最好不过的语言环境。请家长一定坚持跟孩子说另外一种语言，不论在任何情况下。这不但帮助孩子学习另外一种语言，还能同时训练他们的翻译能力。就拿Logan做例子。我就坚持的不是很好，一会儿说英语，一会儿说汉语，导致一天，我用英语跟Logan说话，Logan偏用汉语回答，我说：“Please speak English（请你说英语）.” Logan回敬我道：“可是妈妈你会说中语（Logan觉得中语就是汉语的意思）”。但是当Logan跟爸爸或是爸爸不会汉语的同事在一起时，她会很自觉的讲英语。最好玩儿的是，她的翻译能力很强。如果Logan对你说一句话，而你却没有听懂，她会用另外一种语言再说一遍。因为她不认为她自己没有说清楚，而是你不会说这种语言。有一次，Logan爸爸跟Logan说了一句话，我家保姆很好奇的问Logan：“你爸爸刚才跟你说什么呢？”Logan的回答让大家哈哈大笑：“爸爸问我刚才你跟我说什么呢。”还有一次，我让她说英语时，她说：“I don’t know how to say it in English（我不会用英语说）.” 我把准备好的糖从口袋里掏出来，在她眼前一晃，她立刻就什么都会用英语说了。仿佛会说两种语言的孩子有时就喜欢跟你反着来，你越是让她说某种语言她就越不说。逆反心理很强呀。

如果英语对你来说是第二外语，但是你的口语还可以，也请你坚持陪孩子说英语。只要你会的，就都用英语说。千万不要不好意思。为了孩子，家长可以什么都做，right?

如果家长真的不会英语，也可以试试给孩子提供听英语的环境。多给孩子买一些适合他们年纪的英语DVD。这个方法的优点是孩子的听力会有所提高，但是缺点是交流能力差。但是不用担心，这为他们将来学英语会打下一个很好的基础。我在美国有个朋友是印度尼西亚人，但是从小就喜欢看香港黑社会打斗的电影（电影没有配音，所以他边听汉语，边看翻译的字幕）。没人跟他交流，没人陪他说汉语，他就这样自己看了N多年。有一次，我让他跟我说汉语，想看看这光听不说的语言环境究竟能把汉语学到什么程度。让我大吃一惊的是，基本日常的会话他都可以的。我跟他说什么他差不多都能听懂。

值得一提的是给孩子买什么样的DVD。现在市面上有各种花样繁多的英语教学DVD，CD，但是什么比较好呢？有一次我路过一家店，店里正在播放一个由中国孩子录制的学习英语单词的CD。几个孩子在吵闹的音乐背景陪衬下，反复朗诵某个英语单词，然后再反复朗诵这个单词的汉语意思。而且孩子们的发音有强烈的中国英语口音。像这样的CD我不建议买。一般来讲，外国人录制的就比中国人录制的至少在发音上有优势。DVD比CD更有吸引力。反复朗诵单词不如学几首英语的儿童歌曲。我建议买一些原版的，在美国播放的儿童教育DVD。就好像想让一个美国小孩学汉语，最好就是给他几盘“智慧树”的DVD看。那些有明显英语课堂风格的DVD我觉得不太适合小孩子。也许更适合上小学之后大一点的孩子。宝宝这么小的年纪不用上英语课。美国很多儿童节目不但编排的很好，画面吸引人，更含有教育的目的。这样一箭双雕呀，学英语，又学怎样做个好孩子。

下面我推荐一些小小孩子看的DVD。如果宝宝两岁以下，Teletubbies 是个不错的选择。这个节目说话不是很多，但是以教孩子日常生活中的单词和简单句子为主。Logan从小就看，好多都能跟着电视倒背如流。

两岁以上的孩子我强烈推荐 Elmo,就是芝麻街的那个Elmo。Logan的最爱。这个传统的美国节目至今还在KPBS播放。我特别喜欢是因为这个节目有很强的教育性。Elmo的DVD分成很多集，有的教孩子睡觉和起床 “wake up with Elmo”, 有的教孩子跳舞的“Zoe’s Dance Moves”, 有教孩子唱歌的 “Kid’s Favorite Songs”,有教孩子画画的“Singing, Drawing and More”。吃饭，旅游，运动，字母，数字，动物，音乐，情感，穿衣，戴帽，分享，诚实，消防员，医生，过生日……从培养孩子性格到介绍各行各业，可以说是应有尽有，包罗万象。还有一个最大的特点就是教育孩子什么是平等。中国一些儿童节目，巴不得把最漂亮最聪明的孩子全搬上电视。为了视觉良好。可是，在现实生活中，大部分孩子是普通的，更有残疾和有先天缺陷的。这样的孩子在中国根本没有露脸的机会。可是在芝麻街里，你不但会看到各种肤色的孩子，还会看到残疾的孩子，他们都是那么的开心，那么的平等，没人会嘲笑，只有欢笑。最让我感动甚至落泪的是一个跳舞和锻炼身体的节目，有几个小演员小儿麻痹，但是他们坐在轮椅上跟正常的孩子一样唱呀跳呀，一样开心大笑。我觉得这在无形中给每个孩子很大的鼓励和提示“不论你什么样，都可以出名，都可以活得开开心心，健健康康。”

因为是给美国孩子看的，所以发音，语法你都不用担心。更棒的的是，这些DVD能给孩子开阔眼界，学习不同方面和领域的单词。如果只是买单纯给少儿学英语的DVD，学习的词汇很单一，有时甚至是错误的。中国很多孩子英语语法不错，但是就是栽在了词汇量不够，学单词的面积很窄这个方面上。词汇是语言的基础，没有足够的词汇，语法再好，听力再好都是白搭。

家长最好能陪着孩子一起看，你也会从中学到很多英语！比一比看谁的进步更快吧！是家长还是宝宝？

图：Logan的God Father在教Logan弹钢琴