假药、盗版光盘、不安全食品以及劣质玩具严重打击了中国的创新形象。但这个发明了火药、造纸、活字印刷术以及算盘的国家也有很多出色公司,他们给中国和国际带来了令人惊奇的创造性产品与服务。
中国是全球人口最多的消费者产品市场。创新在中国通常更多地意味着设计可行性流程而不是发明产品:就好像亨利•福特(Henry Ford)的汽车组装线,而不是托马斯•爱迪生(Thomas Edison)发明的炭丝灯泡。
在《亚洲华尔街日报》读者一年一度的亚洲200家最受尊敬企业调查中,脱颍而出的许多中国创新领先者能够成功也是因为他们给已有产品加入了当地特色。获选分数反映了这些公司把握中国市场关键领域的针对性能力,而不一定是其所带来的轰动效应。
中文上网
在最具特色的“响应客户需求创新”评比中,北京网络搜索公司百度公司(Baidu.com Inc.)荣获中国公司榜首。百度提出的目标是超越谷歌(Google Inc.);研究显示,百度在中文网络信息搜索方面更加出色,因此在中国网络搜索市场拥有超过60%的占有率。中文是互联网上第二大通用语言。根据Internetworldstats.com公布的数据,全球有4.27亿人使用英语上网,中文网民以2.33亿人位居第二。
总部位于深圳的中国招商银行(China Merchants Bank Co.)位居次席,该银行主要抓住了中国飞速增长的中产阶级的金融服务需求。上海的分众传媒控股有限公司(Focus Media Holding Co.)名列第三。该公司开辟了新的广告渠道,帮助广告客户从媒体混战中杀出重围,抓住了中国办公室人群广告受众的目光。
家电制造商青岛海尔股份有限公司(Qingdao Haier Co.)在创新评比上位列第四,并在亚洲200强调查最受尊敬中国公司整体排名中再次荣膺首位。作为中国真正的国际性品牌之一,海尔以其耐用的产品质量建立了自己的消费群。该公司的成功手段之一是没有简单地把用海尔洗衣机洗菜的顾客视为乡巴佬,而是认真研究他们的消费心理,进而提高洗衣机性能适应其他用途。
百度之名源于宋词
大多数被认为最具创新性的公司都是民营初创企业。除了百度,此类公司还包括分众传媒、房屋开发商万科企业股份有限公司(China Vanke Co.)以及尚德太阳能电力有限公司(Suntech Power Holdings Co.)等等。总的来说,这些公司的企业家开创品牌时都瞄准了中国巨大人口的特定消费群。
根据国际商业机器公司(IBM) 2006年公布的一份报告,企业CEO们将创新视为脱离中国盛行的残酷价格战的关键,视为企业全球扩张的核心要素。但中国商界领袖的创新手段不同于西方同行:他们会努力提高收入而不是削减成本,推崇渐进式革新而非根本性变革。
百度董事长兼创始人李彦宏(Robin Li)从一首宋词中确定了企业品牌。在外观与使用感觉方面,百度主页都类似于谷歌。谷歌的名字来自于数学术语googol,意为10的100次幂。但百度否认了效仿一说,指出李彦宏早在1995年就获得了他首项网络搜索专利,而作为斯坦福大学(Stanford University)计算机专业学生的谷歌创始人拉里•佩奇(Larry Page)与谢尔盖•布林(Sergey Brin)当时才刚刚相遇。
百度发言人表示,百度主页至少有三项功能使其有别于中文网络搜索市场的竞争对手。该公司表示,百度知道(Baidu Knows)系统提供了用户回答问题的模式,是全球最大的网上问答系统。
为了激发中国网络技术人员的潜能,百度每年都举办一个编程大赛,比如说,要求参赛者设计一个武术形像,用最短的程序代码实现最佳的效果。由于许多优胜者都是高中生,年纪太小无法加盟百度,这项竞赛作为招募手段的效果也受到限制。不过百度员工的年龄也大不了多少,平均只有26岁。
百度的员工结构也不同于谷歌,百度超过6,700名员工中,大约六成都是销售与营销人员。而谷歌去年16,805名员工中,销售与营销人员只占了40%左右,研发人员占了34%。
百度也曾遭受挫折。去年年底,百度年轻有为的财务总监意外去世,前通用汽车(General Motors Corp.)中国部门首席财务长随后接任了这一职位。最近国内外一批唱片公司指控百度是中国最大、最顽固的盗版音乐提供商。百度随后表示,公司高度重视知识产权保护,并继续通过开发创新性业务模式与网络盗版进行斗争。
其他入选企业
凭藉在创新领域评比的强劲表现,招商银行在最受尊敬中国公司整体排名中荣膺榜眼。在读者的评选中,该公司在其他三项评比中也位居前五,包括在商品与服务质量评比获得第二名,仅次于青岛海尔。
招商银行的向日葵标识彰显了该行员工始终将客户摆在首位的服务态度,相比国有银行通常需要等待超过一小时才能办理业务的服务,招商银行受到了客户的欢迎。
在2006年调查中,招商银行在读者评选的最具创新中国公司榜单上名列首位。虽然读者没有解释招商银行在最新评选中排名下降一位的原因,但监管部门放松规定允许外资银行更加直接地与中资银行竞争可能对此有一定影响。招商银行管理人士拒绝对此发表评论。
招商银行还在财务实力评选方面获得第三名,成为少数几家同时在创新与财务方面都位居高位的公司之一。此次调查中,中国石油天然气股份有限公司(PetroChina Co.)在财务实力方面位列榜首,随后是中国移动通信公司(China Mobile Corp.)。
总计2,477名管理人员与职场人士参加了2007年5月11日至7月3日进行的此次调查。市场研究机构Colmar Brunton代表《华尔街日报》对读者以及亚太地区12个国家的其他商业人士进行了调查。读者被要求从五个方面(响应客户需求创新、企业声誉、管理层长远规划、产品与服务质量以及财务声誉)对各家公司进行评分,最后得出整体得分。
创新方面获得第三名的分众传媒在中国各大城市办公楼电梯内外安装了平板数字显示器,播放电视风格的短广告。这一独创广告渠道瞄准了中国白领阶层,向他们传播有关汽车、手机与化妆品的广告信息。
分众传媒董事长江南春(Jason Jiang)去年接受采访时表示,信息爆炸实际上是娱乐而不是侵扰,他打算接下来在卫生间安装显示器。35岁的江南春表示,你有两个选择──看广告或者发呆。
自亚洲200强调查推出以来,青岛海尔每年都能入围最受尊敬中国公司整体名单之列。除了获得产品质量评比首位外,青岛海尔此次还荣膺企业声誉评比第一名,在管理层长远规划方面位居次席,仅次于电脑制造商联想集团有限公司(Lenovo Group Ltd.)。
青岛海尔董事长张瑞敏督促中国企业不断创新,追赶已经先行一个世纪的跨国公司。他曾经要求海尔洗衣机提高性能,满足洗菜要求。
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