记忆不可能一蹴而就，大脑要牢记单词需要接受反复的刺激。每个作家都有其独特的风格，表现为有一套他的惯用词汇；而且一本原著的题材是一定的，某类单词必然反复使用。因此，生词在原著中都有一定的重现频率。
狄更斯描述“客厅”、“起居室”不用living room而喜欢“parlour”。该词属于6级词汇，在《David Copperfield》第一章出现6次，第二章出现9次，全书一共出现80次。
德莱塞的《Sister Carrie》(《嘉莉妹妹》)中的四级词汇“individual”，全书总共出现64次。
荷马史诗《The Odyssey》（《奥得赛》）中的GRE词汇“libation”（另有一个翻译版本翻作“drink-offering”）出现31次，另一个GRE词汇“suitor”，全书共出现多达233次！
在专业原著里，专业词汇更是频繁出现。我读过的那本《Human Anatomy》（《人体解剖学》）中，仅144~147页“mandible”（下颌骨）出现4次，其衍生词“mandibular”出现6次。那几页只是总论，而在真正关于下颌骨表述的150~151页，该专业单词又出现了十余次。
查过的词反复出现，给你的大脑一次又一次刺激。生词每出现一次，都是对记忆的加深。这个过程，你自己甚至意识不到！（对比陈旧的传统模式，你为了取得牢记的效果，需要将枯燥死板的词汇书反复念多少遍，反复默写多少遍！）这神奇的魔法，就是后效应。
后效应可以超越一本原著。阅读了一定数量的原著以后，你会发现生词也喜欢“走穴”：那本书的生词出现在这本书中。两本书可以是风马牛不相及的，如小说与小说，小说与社科著作，甚至小说与科技著作。例如：
“bartender”（酒保）出现在《Sister Carrie》和社科著作《Winning Image》中；
“weave”（编织）的过去分词“woven”在《Jane Eyre》衍生为形容小路崎岖的“interwoven”，在《Human Anatomy》中则用来描述交织的骨小梁；
“scab”在《Sister Carrie》中指穷途末路的Hurst Wood跑去替罢工工人上班的“工贼行为”，在《Pathology》（《病理学》）里专指“伤口结的痂”；
“heyday”指“全盛时期”，在斯大林的传记《Stalin: A political biography》中多次用来描述俄国1905年革命的高潮；而在性科学专著《Human Sexuality: in a world of diversity》中则用来描述西方70年代“性革命”的顶峰；
“reincarnation”（转世化身，重新体现）在《哥伦布传》中用来比喻哥伦布寻找印度的航海是中世纪寻找魔法石的演变；在《Introduction to Clinical Psychology》（《临床心理学简介》）中指得是经过心理治疗，来访者脱胎换骨的状态；
有天早上，我在《The Moonstone》（《月亮宝石》）读到：“Here in Christian England was a young woman in a state of bereavement”（第272页），下午晚上又在《圣经》中读到：“If I be bereaved of my children, I am bereaved.”（第52页）
要提高阅读速度，首先要逼迫自己有选择地读不同专业不同内容的英语文章，从平时开始，在做题以外的时候自然地去读。当你自然地理解了一篇东西，哪怕是猜测到一些大意，这个速度比硬梆梆地去啃是快很多的。
有了基础以后，就要做有意识的训练去改善速度。锻炼阅读速度虽然是个无形的东西，但和锻炼身体肌肉是一样的：如果每天推一样重量的杠铃，到后来就没有锻炼意义了；一开始就推100公斤，马上就受不了，肯定放弃；总是不推，比划两下就溜，到体育测验多半不及格。
有些人背单字是“每背必忘”、“每忘必背”，永远离“成功背单字”有段距离；为破除这个魔咒，
正确奉行背单字方法的绝招：
蚕食鲸吞法
准备一本字汇书(或一本笔记)，这本书(或笔记)的结构应该是：英文在最左边的位置，中文在最右边；中间则要空下来写“提示”，提示这个字“怎么背”。背单字的方法依每个字汇的不同，可能是依据字根、谐音、形状、例句等…。完成工具的准备后，就可以开始背单字的工程！
以此窗体为例，在下面整理了“蚕食鲸吞法”的基本背法及步骤：
单字 提示 中文
imp 小魔鬼
felon 念起来像“坏人” 重罪犯
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