国学大师钱穆是钱伟长的四叔，学历为中学肄业，却做过名校名教授，且是遐迩闻名、著作等身的大学者。囿于成长经历，他在青少年时代没有系统地学过外语。后来由于学术研究和学术交流的需要，采用了独特的自学方法——名著阅读法，学会了英语。
1939年，44岁的钱穆接受顾颉刚之聘，同意到齐鲁大学上任，并获准先休假一年，回乡侍奉老母。他携眷迁居苏州耦园，易名梁隐，过起半隐居的读书治学生活，每天自学英语半日。他先找来注释版的《格列佛游记》（即《大人国与小人国》），化了一周时间读完；接着读一本英汉对照的英文小说，读了一半，不大耐烦，转而找到一本符合自己专业兴趣的、广为流行的英文原著《世界史》，细细读来。他说：“始苦其难，每一行必遇生字，逐一须翻字典，苦不堪言。如是者有日，乃竟不翻字典即可知其大义。即忽略生字不问，遇历史上特有名字，初不解其义，但续续屡见，亦复心知其意，乃大喜悦。不识之字渐成熟识，口虽不能言，心中已领略，所谓心知其意者，余在此始悟。……余读此西洋通史原文仅到三分之一，竟感大愉快。竟在一年内，此书通读无遗。此乃余中年以后读书一新境界。使余如获少年时代，亦当年一大快事也。”
通过这段生动描述，我们可见钱穆中年学英语下了何等苦力！又获得多大快感！而其方法，是无师自通地“啃”自己喜欢的英文原著，做到泛读与精读相结合，循序渐进，渐入佳境。通过掌握英语，他打开自己治学的新境界，对此后游学美国，亦大有裨益。
钱穆老先生的英语学习法适用于不谙英语的中年学者，对青年人来说，学英语时早早接触原著，也是一个要领，前两天介绍季羡林老先生外语学习观时已经谈到，不再赘述。
本文参考书：
1. 钱穆，八十忆双亲·师友杂忆，生活·读书·新知三联书店，1998，
2. 陈勇，钱穆传，人民出版社，2001
·链接·钱穆生平
钱穆（1895－1990），字宾四，江苏无锡人，著名历史学家。1912年始为乡村小学教师，后历中学而大学，先后在燕京大学、北京大学、清华大学、西南联合大学等数校任教。1949年只身赴香港，创办新亚书院，1967年起定居台湾，1990年卒于台北。
钱穆学识广博，著作等身。按现代学科门类划分，他的治学范围广及史学与史学史、哲学及思想史、文化学及文化史、政治学与制度史、文学、教育学、历史地理学等，在人文科学中堪称百科全书式的学者。所以，有人把他称为“我国最后一位国学大师”。
